До открытия антибиотиков абсцесс и гангрена легкого трудно поддавались лечению, и нередко заболевание заканчивалось сепсисом с летальным исходом. Лечение абсцесса легкого в прежнее время проводилось вскрытием и дренированием (пневмотомия) полости абсцесса и ее тампонированием.
В настоящее время пневмотомия не производится. В случаях, когда возникает гнойник легкого, не поддающийся медикаментозному лечению, производят пункцию полости абсцесса и местно вводят антибиотики. Этот метод лечения сопряжен с риском инфицировать плевральную полость, если на месте пункции не наступает сращение.
Если же наступает сращение плевральных полостей, то, кроме пункции абсцесса, для лечения туберкулезных полостей возможно применение дренирования с отсасыванием, предложенного Моnaldi (1949). Отсасывание возможно только при абсцессах легкого, расположенных близко от грудной стенки. Катетер вводят по троакару под рентгеновским контролем, точно локализуя полость абсцесса.