Первичные опухоли плевры встречаются сравнительно редко. Среди доброкачественных опухолей чаще всего находят фибромы, липомы и т. н. солитарные мезотелиомы.
Фибромы часто исходят из висцеральной плевры, имеют ножку или связаны со своим основанием рыхлой соединительной клетчаткой. Их удаление не причиняет трудностей.
Липома часто связана с париетальной плеврой и исходит из-под плевральной жировой клетчатки. Липома может расти в направлении межреберного пространства и выступать над поверхностью грудной клетки как пальпируемый узел. В таком случае необходимо выделить весь конгломерат опухоли до плевры, чтобы радикально резецировать его.
Солитарная мезотелиома располагается под париетальной плеврой. На рентгенограмме имеется характерная картина: плевра приподнята опухолью и вытягивается кпереди. С окружающими тканями опухоль связана рыхло. При ее удалении необходимо на значительном протяжении резецировать и окружающую часть паримальной плевры.
Среди злокачественных опухолей чаще всего находят саркому и диффузную мезотелиому (эндотелиому). Оба заболевания неизлечимы, даже если в техническом отношении эти опухоли удалимы. Саркома может развиться уже у детей, даже в грудном возрасте. Она быстро растет и, проникая в окружающие ткани, может достигать огромных размеров. Диффузная мезотелиома растет из нескольких плевральных очагов, инфильтрируя окружающие ткани, быстро прорастает легкое и проникает в средостение. К небольшому числу относительных удач можно причислить отдельные случаи плевро-пневмоэктомии с последующей лучевой терапией в форме локального применения радиоактивного золота. Жизнь больных в этих случаях была продлена на несколько лет.