Вот уже более 35 лет в кардиохирургии успешно используется искусственное кровообращение (ИК). За это время значительно изменились оксигенаторы, насосы, фильтры, теплообменники и многие другие элементы экстракорпорального контура. Несмотря на появление менее травматичных мембранных оксигенаторов вместо пузырьковых, проблема «физиологической перфузии» остается актуальной. Метод, при котором используется одновременный обход правых и левых отделов сердца (бивентрикулярный обход) с использованием легких больного для аутооксигенации, привлекал внимание многих исследователей. Однако он не нашел широкого применения при коррекции врожденных и приобретенных пороков сердца в связи с опасностью воздушной эмболии из вскрытых полостей сердца и дополнительными хирургическими трудностями. С развитием хирургии коронарных артерий, не сопровождавшейся вскрытием полостей сердца, появилась реальная возможность использовать этот метод в клинике.

В настоящее время основным и по существу единственным методом защиты миокарда является метод холодовой комбинированной кардиоплегии. Хирурги пришли к этому выводу, оценив ряд других методов защиты миокарда, имевших для значительной группы больных роковые последствия. Вот почему с современных позиций чрезвычайно важно, чтобы последние достижения в области кардиоплегии использовались исключительно точно, по назначению.
В историческом аспекте первый период хирургии сердца, как и других разделов хирургии, характеризо-вался тем, что операционная летальность и инвалидизация больных нередко были причиной технических ошибок, недостаточно полных знаний о ведении послеоперационного периода, несовершенства оборудования. Одна серьезная или цепь менее значительных ошибок приводили к ухудшению сердечной деятельности в раннем послеоперационном периоде и смерти больного. Накопление опыта позволило в значительной степени уменьшить количество технических ошибок, что сделало хирургию сердца менее опасной. Сейчас можно констатировать, что ведение послеоперационного периода стало научно-обоснованным и во многом ясным. Совершенствование аппаратуры И К и исключение таких факторов, как повреждение почек, желудочно-кишечного тракта, ЦНС, значительно обезопасили течение операционного и раннего послеоперационного периодов. Однако в хирургии сердца до последнего времени существовала и продолжает оставаться, может быть не столь остро как раньше. проблема сердечной недостаточности. В настоящее время совершенно ясно, что важнейшим фактором в развитии сердечной недостаточности являются вмешательство на самом сердце и техника защиты миокарда во время операции.

Основоположником разработки аппаратов искусственного кровообращения (АИК) является выдающийся советский ученый С. С. Брюхоненко. Он впервые в 1926—1928 гг. сконструировал АИК. Первые операции на «открытом сердце» животных выполнил в 1928-1929 гг. отечественный хирург Н. Н. Теребинский. Первая успешная операция в клинике с использованием ИК была выполнена в 1953 г. J. Gibbon, а в СССР А. А. Вишневским в 1957 г.
Оборудование и техника ИК в настоящее время усовершенствованы, поэтому в условиях специализированного стационара риск от применения метода стал чрезвычайно низким.
Стандартное ИК предусматривает проведение перфузии с объемными скоростями от 1,8 до 2,4 л/(мин-м2) под умеренной гипотермией (26°-30° С) и гемодилюцией (гематокрит 25-30%, гемоглобин не ниже 80 г/л).

Начало операции на открытом сердце включает следующие манипуляции: стернотомию, обнажение сердца и канюляцию аорты и полых вен. Все эти этапы сравнительно безопасны. Ситуация однако меняется, если больного оперируют повторно, когда выполнение каждого из этих этапов может быть опасным. Поэтому и аккуратность при выполнении всех хирургических манипуляций в определенной последовательности играет важную роль в исходе операции.